«Жареные зелёные помидоры в кафе «Остановка»» американской писательницы Фэнни Флэгг начинаются весьма буднично. Текстом, написанным на очень простом языке среднестатистической жительницы маленького городка. Который сообщает о повседневных вещах, вряд ли способных пробудить интерес у современного читателя. Будь он из большого города или из малого.
Но вскоре мир книги захватывает человека, который её читает. Как властелин времени, читатель перемещается с 1986 года в 1929-й, затем в 1947-й, а после — в 1931-й. Ведь жизнь человека или города протекает сквозь разные времена. В своих воспоминаниях мы свободны «выхватить» из течения любой жизненный эпизод.
В «Жареных зелёных помидорах…» перед нами предстают переживания, рост и освобождение личности женщины, которая всегда была «хорошей девочкой».
Главная героиня, Эвелин, переживает очень сложный период своей жизни. Тяжёлое течение менопаузы, непонимание того, что именно с ней происходит. Отсутствие примирения со своим возрастом и с окружающим миром. «Эвелин было 48 лет, и она потерялась где-то по дороге.» Всё в мире менялось так быстро». (с)
В 48 лет героиня «просыпается», осознавая, что многие важные вещи в своей жизни она делала не потому, что ей этого хотелось, а потому, что «так нужно». Потому что боялась осуждения в случае, если она их не сделает. Или, наоборот, сделает что-то из «плохого».
«Она же была хорошей девочкой, всегда вела себя как леди, никогда не повышала голос, всегда всем уступала, со всем считалась и так далее. Она предполагала, что где-то за горизонтом её ждёт награда, некий приз» (с).
Эвелин внешне живёт нормальной жизнью женщины среднего возраста из среднего класса. Но на самом деле жизнь для неё невыносима. Единственным удовольствием становится еда. Соответственно — переживания из-за лишнего веса и сидения на диетах. Эвелин с наслаждением во всех подробностях мечтает о самоубийстве, чётко представляя, как именно она это сделает и что будет чувствовать. «Нет, она боялась не смерти. Она боялась собственной жизни, которая начала напоминать ей серую комнату ожидания в отделении интенсивной терапии» (с).
Помощь героине приходит оттуда, откуда она и не думала её ждать. От человека, от которого этого совсем не ожидала. Маленький городок из прошлого становится спасательным кругом, который поддерживает на поверхности.
Укоренившиеся мифы и страхи Эвелин, представления о некоторых вещах, которые так «было всегда», «по умолчанию», постепенно развеиваются. Представление о себе как о той, кто ни на что не способна, тускнеет. Появляется желание сделать то, на что привычная Эвелин не решилась бы.
Период жизни, который, по мнению многих людей, не сулит женщине ничего хорошего, благодаря общению с другим человеком, становится для Эвелин временем освобождения от страха перед жизнью, знакомства с собой и своими истинными желаниями и возможностями. Прощанием с суицидальными намерениями и освобождением от страха смерти, который на самом деле оказывается страхом перед жизнью.
Авторка психологически точно показывает, что изменения в сознании человека не происходят мгновенно, словно по нажатию кнопки. Героиня переживает период ненависти и проявления скрытой от самой себя агрессии. У неё появляется двойная жизнь. «Мало кто из людей, наблюдая эту пухленькую миловидную домохозяйку…, мог себе представить, как в этот момент она мысленно расстреливает из автомата гениталии насильников и топчет домашних тиранов до смерти своими ботинками (специально разработанными против мужчин, которые бьют своих жён)» (с). Эвелин так погружается в свою фантазию, что почти начинает путать её с реальным миром. Благодаря поддержке миссис Тредгуд угроза перейти черту и уже не вернуться остаётся лишь угрозой. А период Тованды-месницы становится этапом личностной эмансипации.
В книге есть ещё один герой — время. Кто-то из персонажей осознаёт, что его время прошло. Кто-то встречает новое время с открытым сердцем. Кто-то с уважением и любовью пересматривает прожитое время.
«Женские разговоры» с миссис Тредгуд помогают Эвелин освободиться от страха перед течением времени. Освобождённая Эвелин начинает жить реальной жизнью, продолжает личностные изменения. Она меняет себя. Но «почему-то» её окружение тоже начинает меняться.
Когда приходит время навсегда прощаться с миссис Тредгуд, Эвелин делает это с благодарностью, лёгкой грустью и улыбкой.
