Антиутопия Маргарет Этвуд «Рассказ служанки» поразительно реально показывает, насколько хрупкими являются достижения цивилизации человека. И как легко можно скатиться к «тёмным векам», не прекращая пользоваться современными технологиями. Как можно не заметить зловещие изменения, происходящие в обществе. А потом проснуться — а за окном другая жизнь, другие условия, и самой важной задачей становится выживание. Если найдёшь, ради чего стоит жить.
Однажды утром женщины страны проснулись и обнаружили, что их всех уволили с работы. Независимо от должности, опыта и статуса. Что все их счета заблокированы. Нет, деньги не исчезли. Просто теперь распоряжаться ими могут мужчины из их окружения — мужья, отцы, братья. Просто в стране тихо произошёл военно-религиозный переворот. Что-то вроде: «Назад, к истокам!».
Под лозунгом заботы о них женщины лишены права голоса, не могут работать, иметь собственность, получать образование. Читать и писать нельзя. За чтение отрубают палец, который переворачивает страницы. Те, кто будет пойманными за написанием, останутся без руки. У женщины остаётся только «биологическая обязанность» — забеременеть и родить.
Книги, дипломы, современная одежда — всё полетело в огонь. Теперь крой и цвет одежды сообщают о социальном статусе того, кто её носит. Особенно жёстко это касается женщин.
Ценность женщины для общества теперь определяется работоспособностью её яичников. Есть ещё «Марфы» — те, кто не рожают, но занимаются домашним хозяйством. Как рассказывает Служанка, они боролись за это. Но теперь, в реальности, которая наступила, далеко не все довольны результатом своей борьбы. Среди разочарованных и жена Командора, одна из главных вдохновительниц нового строя. Самое страшное — попасть в категорию «Неженщина».
Авторка хорошо показывает психологию человека под давлением, который живёт в постоянном стрессе. Изменения, которые происходят, и приспособление ради выживания. Проходит не так много времени относительно продолжительности жизни человека с момента переворота. Но героиня (современная молодая женщина, в прошлом — заместитель редактора одного из глянцевых журналов) уже чувствует себя шокированной при встрече с туристками из другой страны. Она воспринимает их как очень обнажённых, потому что на них лёгкие летние блузки, а юбки всего на несколько сантиметров ниже колена! Сама она теперь обязана носить длинные, до земли, платья.
«Рассказ служанки» имеет очень удачную экранизацию, сериал. Однако всё же, в угоду зрелищности, по условиям жанра некоторые важные моменты книги в экранизации упрощены. Некоторые комментаторы упрекали авторов сериала в том, что героиня непривлекательна, обладает скудной мимикой. Что её реакция почти на всё одинакова — покраснение носа, отёкшие губы и слёзы, наворачивающиеся на глаза. Но с точки зрения психологии такая психофизиологическая реакция у человека, живущего в условиях лишения свободы, унижения, переживания утраты, является типичной.
«Маска» на лице, скудность мимики, повышенная слезливость — всё это следствие истощения нервной системы постоянным стрессом.
Героиня не похожа на типичных женских персонажей боевиков. Тех, у кого накачанные мышцы, «кубики» пресса и которые могут драться с тремя бойцами спецназа одновременно и всех победить. Вся её физическая подготовка — это по утрам пробежки с подругой ради поддержания тонуса и хорошего вида, а не для драки. Нрав у неё тоже не «спецназовский». Просто женщина. Но она должна выживать. И не может, даже когда жизнь становится совсем невыносимой, отказаться от неё. Хотя уйти из этой жизни по собственному желанию не так-то легко. Из комнаты, где живёт Служанка, убрано всё, с помощью чего можно причинить себе смерть. Она почти никогда не остаётся наедине с собой. У неё даже нет имени. Её называют, как собственность данного Командора — Фредова.
Героине есть ради чего выживать. Есть цель — найти своего ребёнка, которого отобрали.
«Служанки» — с большой буквы, — это не прислуга. Это статус. Это женщина, которая по состоянию здоровья может забеременеть (почти тотальное бесплодие — последствие экологической катастрофы). Она живёт в семье Командора и имеет три попытки забеременеть и родить ребёнка. Такой извращённый вариант библейской истории о бесплодной жене и рождении ребёнка от служанки. Справится – освободится от своих обязанностей. Если нет – её путь ляжет в колонии.
Нет, она не является наложницей. Никакого секса, тем более эротики или прикосновений. Служанкам запрещено оставаться наедине с Командорами. Только техническое совокупление в присутствии жены с целью забеременеть. Невозможность зачать полностью ложится виной на женщину. Даже предположение о бесплодии мужчины является преступлением.
Вообще преступлением является почти всё в стране, где закон теперь имеет обратную силу. Большинство «преступлений» наказывается смертью. Можно быть наказанным за то, что ты делал (на законных основаниях) до переворота. Так казнят учёных и врачей, которые в цивилизованные времена делали аборты. Контрацепция также является преступлением. Выбор иной, чем гетеро, сексуальной ориентации, считается «гендерной изменой», ужасным преступлением.
Что касается статусов, то женщина якобы имеет призрачный выбор. Ты можешь отказаться стать Служанкой. И попасть в колонии убирать радиоактивные и опасные отходы после экологической катастрофы. Без какой-либо защиты. Смерть будет очень мучительной.
Некоторые комментаторы к книге упрекали героиню, почему она не борется. Почему, если уж решиться на самоубийство, то не забрать с собой кого-то из врагов?
Так легко рассуждать, находясь в безопасности. Имея друзей или приятелей, с которыми можно поделиться переживаниями. У человека, который находится в условиях постоянного давления, насилия и унижений, есть ещё один враг — одиночество. Нет никого, с кем можно разделить этот ужас. Служанка, которую назначают в пару (под предлогом заботы, чтобы Служанкам не было скучно), на самом деле должна следить за тобой и доносить. Как и ты сама. Вы обе знаете об этом. Так что душевные разговоры опасны.
Нужно быть правоверной, но Библию читать нельзя. Библия хранится у хозяина, Командора, и только он может читать её своим домочадцам. Точнее, не весь текст, а только «правильные» выборки из него. Полный текст знать запрещено. Распространение полного текста в религиозной (!) стране — преступление.
Невозможность распоряжаться своей судьбой и неопределённость в будущем типичны для такой жизни. Наша Служанка не знает, как сложилась дальнейшая судьба её подруги. Жив ли ещё её муж. Читателю остаётся только догадываться о судьбе самой героини. Повествование обрывается, когда за ней приезжает зловещая чёрная машина. В реальности нового правопорядка люди просто исчезают.
Фраза из «Рассказа служанки»: «Ничто не происходит внезапно» звучит сейчас как никогда актуально. Главная героиня с горечью говорит, мол, мы не видели, не хотели видеть. Как появляются на улицах города люди в похожей одежде полувоенного покроя. Как появляются информационные вбросы определённой тематики. Как женщину в спортивной одежде сопровождают осуждающие взгляды. А однажды утром…
